Le foreste giocano un ruolo insostituibile al livello ambientale, economico e sociale, dal momento che garantiscono la protezione della biodiversità, la regolamentazione del clima mondiale ed in particolar modo consentono di generare risorse. Nel territorio europeo i boschi coprono circa il 38% del suolo, sebbene questi rappresentino soltanto il 5% della superficie forestale mondiale. Ad ogni modo sono proprio le foreste dell’Unione Europea a risultare le più utilizzate per la produzione di legname, tanto che proprio da queste ultime deriva il 23% del legno destinato ad usi industriali.

Quest’ultima è stata qualificata come “la gestione e l’uso delle foreste e dei terreni forestali nelle forme e ad un tasso di utilizzo che consentano di mantenerne la biodiversità, produttività, capacità di rinnovazione, vitalità e potenzialità di adempiere, ora e nel futuro, a rilevanti funzioni ecologiche, economiche e sociali a livello locale, nazionale e globale, senza comportare danni ad altri ecosistemi”. Di pari passo a questa tendenza sociale (particolarmente condivisa dai consumatori dei prodotti lignei), si è fatta sempre più forte l’esigenza di maggiori garanzie circa la provenienza dei prodotti a base di legno da boschi gestiti legalmente e in modo sostenibile.